Opryszczka jest spowodowana wirusem HSV, którym można się zarazić od ludzi. Największe ryzyko zakażenia występuję gdy wykwity w formie pęcherzy ulegają pęknięciu. Do zarażenia może dojść również gdy nie występują żadne objawy. Wirusem opryszczki można zarazić się przez ślinę, kontakt ze skórą lub dotknięcie przedmiotu, z którym miała kontakt osoba zarażona.

Aby nie zarazić się opryszczką, należy unikać:

• pocałunków z osobą chorą przez cały okres choroby

• wspólnego używania przedmiotów, które mogły mieć kontakt z wykwitami opryszczki np. pomadkami, ręcznikami czy szklankami.

• uprawiania sportu z osobą zarażoną, podczas którego jest ryzyko bliskiego kontaktu

Leczenie opryszczki należy rozpocząć jak najszybciej, jeszcze przed wystąpienie wykwitów skórnych. Pierwszym objawem nadciągającej opryszczki jest mrowienie i świąd w miejscu, gdzie powstanie wykwit. Jest to najlepszy moment na rozpoczęcia leczenia miejscowego. Im szybciej rozpoczniesz leczenie, tym zmiany opryszczkowe będą mniejsze i szybciej znikną.

Opryszczka jest zaraźliwa na każdym etapie jej rozwoju, czyli od etapu mrowienia aż do ustąpienia objawów. Całkowity zanik wykwitów opryszczkowych ma miejsce zazwyczaj po około 2 tygodniach od wystąpienia pierwszych objawów. Największe ryzyko zarażenia istnieje w momencie gdy pęcherze spowodowane opryszczką pękają i sączą się. Należy pamiętać, że nawet wykwit pokryty strupem może być źródłem zakażenia się wirusem opryszczki.

Rozwojowi opryszczki sprzyja obniżona sprawność naszego układu odpornościowego. Przyczyną obniżonej odporności mogą być inne choroby, niewłaściwa dieta, niedobory mikro- i makroskładników oraz leki o działaniu immunosupresyjnym. Palenie papierosów również może czynnikiem sprzyjającym wystąpieniu opryszczki.